Сердцем Амстердама является Дам - огромная площадь неправильной формы. Хотя сегодня ее окружают в основном современные дома, здесь сохранились два старинных здания: Королевский дворец - прекрасный образец голландского классицизма, построенный в 1648-1655 гг., возведенный на фундаменте из 13 659 свай, и Ниуве Керк - церковь, реконструированная в 1452 г. после сильного пожара, разрушившего ее вместе с остальной частью города.
В XIII столетии на месте нынешней площади Дам рыбаки соорудили искусственную дамбу, перекрывшую воды реки Амстель. В буквальном смысле слова имя города Амстердам означает – «дамба на реке Амстель».
На протяжении веков, осушенное пространство заполнялось камнями, песком, бычьими шкурами, землей до тех пор, пока приобрело современный вид. Сейчас площадь Дам в Амстердаме – место проведения городских и государственных праздников и церемоний королевского двора. Здесь кипит деловая и общественная жизнь Амстердама. На площади Дам принято назначать встречи. Здесь соединяются крупные пешеходные улицы Калверстраат и Ниевендик. От площади Дам отходят улицы, ведущие в район Красных фонарей, бывший еврейский квартал и Монетную площадь.