Александр как всегда опаздывал. Несмотря на то, что приготовился он к выходу еще за час, от книги он не смог оторваться до самой последней минуты, и когда сел в карету, он уже знал, что опоздал. «Эх, Александр Сильверстоун, ты не исправим! Даже на свадьбу друга не можешь появиться вовремя», думал парень, сидя в карете и еле заметно улыбаясь.
Опоздав на полчаса, Алекс зашел в огромный зал, полный гостей. Конечно, он в первую очередь кинулся поздравлять жениха и невесту.
- Ты не представляешь, как я рад видеть вас вместе такими счастливыми, сказал Алекс Карлу, с которым он давно был знаком и который был одним из его лучших друзей. Потом он повернулся к Лизе: - Мадам, вы сегодня прекрасны, сказал ей Алекс, целуя её руку.
- Друг, давай я познакомлю тебя с несколькими друзьями семьи, сказал Карл парню и потащил его к окну, где стояли несколько мужчин.
- Это господин Бремер, сказал Карл, когда они подошли к ним, он является крупным бизнесменом и другом моего отца!
- Да, мы знакомы, сказал Алекс, пожимая руку мужчине. Мы встречались обсудить некоторые деловые договоры насчет плаваний в Индию.
Карл пошел назад к Лизе, оставив Александра наедине с господином Бремером, который начал что-то бормотать про Америку, но парень его уже не слушал. Он оглядывался, оценивая взглядом гостей в поисках знакомых. Потом, повернувшись опять к собеседнику, сказал, что видит нескольких знакомых, и пошел в другой конец зала. У стола он взял бокал красного вина и выпил. Пить не любил, но в такой обстановке считал себя обязанным выпить хотя бы немного. Потом он опять стал осматривать зал.
Вдруг он увидел в толпе незнакомую девушку. Она стояла немного в стороне, оглядывая зал. Вид у неё был немного расстроенный и растерянный. Вдруг их взгляды встретились, и у Александра появилось сильное желание с ней поговорить.

Отредактировано Александр Сильверстоун (2009-10-14 00:06:19)

Александр встал неподалёку от незнакомой девушки, исподлобья рассматривая её. Стараясь не афишировать свое внимание, он каждый раз отводил взгляд, когда она поворачивалась в его сторону. Парень мысленно оценивал её. Она казалась красивой, и немного таинственной. Алекса что-то в ней притягивало, было в ней что-то привлекательное, но он не мог понять что именно.
Простояв так несколько минут, он решил разузнать, кто эта девушка, и пошёл к Карлу.
- Ну как тебе свадьба? - весело спросил тот, когда парень подошел близко - веселишься?
- Да, все очень хорошо. – Алекс слегка смутился и замолчал на миг, как будто собираясь с мыслями - Слушай, кто та девушка, видишь, с рыжими волосами?
- Она? Это Катарина Адденс, лучшая подруга моей Лизы. Они вместе жили в монастыре до того как мы поженились. Я слышал, что она скоро переедет в город к своему опекуну.
- Катарина Адденс говоришь? Понятно.
- А что, она тебе понравилась? - в глазах Карла загорелся веселый огонек, хочешь я вас познакомлю?
- Нет, не надо, но благодарю за предложение. - Александр смутился и отошел от улыбающегося друга.
Снаружи уже совсем стемнело, но веселье только начиналась. Начали играть музыку, гости начинали кружиться в медленном танце. Алекс опять начал бродить по краям зала, где танцующих пар не было, все еще рассматривая Катарину.
«Катарина... может мне подойти к ней» - парень не мог решиться. Он осушил очередной бокал вина, и неожиданно пошел прямо к девушке.
- Мадам, подарите мне один танец?, сказал он, поклонившись Катарине и протянув ей руку.

- Протяните мне правую руку - улыбаясь, сказал Александр Катарине. «Какой я идиот, зачем я подошел к ней?» - Теперь она смутилась. Но назад пути уже не было, и парень, стараясь не смотреть смущенной девушке в глаза, взял её за руку, которую она медленно протянула. Затем он задним ходом пошел прямо к центру зала, мимо танцующих пар, почти насильно утаскивая за собой растерянную Катарину, которая и слова не могла выговорить.
Когда они оказались в самом центре, Алекс заглянул в глаза девушке. Её глаза были серовато-зелеными, такие он еще никогда не видел. Опомнившись, он положил её руку себе на плечо, сам ей на талию, и сделал первый шаг. Догадавшись, что Катарина совсем не умеет танцевать, он виновато улыбнулся и сказал: - Не волнуйтесь, просто следуйте за моими движениями. Мне говорили, что я неплохо танцую.
Пара закружилась в танце. Алекс удивленно обнаружил, что Катарина не отстаёт от него. У столика он увидел Карла, который смотрел на них с улыбкой на лице. -А вы совсем не плохо танцуете, мадам! - сказал парень, не глядя в лицо  Катарине.

Отредактировано Александр Сильверстоун (2009-10-14 17:04:07)

«Опять опоздала. Стоило только прикинуться внучкой Мишель, так от приглашений отбоя нет… свадьбы, приемы… ребята, я еще на ваших похоронах погулять успею!.»
Поздравив Карла и Лизу, Николь неспешно прошла к окну, где народу было поменьше и возможных надоедливых ухажеров тоже. Конечно перспектива провести вечер в одиночестве ее совсем не радовала, но ничего, вокруг полно людей и впереди еще целая ночь, будет время найти себе интересного собеседника. Вытащив из стоящей неподалеку вазы розу, такую же ярко алую, как и платье Николь, девушка со скучающим видом стала присматриваться к танцующим парам. И немало удивилась, заметив среди танцующих знакомое лицо, а именно скромную монашку из женского монастыря, куда Николь частенько заглядывала в последнее время.
«Катрин, Катрин… я же говорила, что тебе непременно надо научиться танцевать..» с легкой усмешкой подумала Николь, наблюдая скорей не за самой парой, а только за неуверенно следовавшей за партнером девушкой.
- И часто вы приглашаете танцевать незнакомых девушек когда им не хочется танцевать?- услышала Николь вопрос Катарины приглушенный музыкой и болтовней стоявших рядом дамочек в возрасте.
- И правда.- невольно улыбнувшись, прошептала Николь.

- О, я не поверью в то, что такой прекрасной даме совсем не хотелось танцевать на балу.
"А вот поверь."-сказала Катарина хорошо хоть про себя.
Музыка не собиралась заканчиваться и девушке начало казаться, что и не закончится. Ей почему то представился нескончаемый танец как наказание для ставящих балы и прочие развлечения выше заботы о своей бессмертной душе.
- Старайтесь не смотреть в лицо партнёру во время Вальса, - тихо прошептал он.-А вы, мадам, не довольны, что я вас пригласил на танец?
-Как сказать...
Катарине захотелось сказать правду, но она вспомнила, что в обществе это не принято. Да и вообще люди ее не переносят, предпочитая не видеть то, что им по каким-то причинам не нравится.
- Танцевать я, как вы уже, наверное, заметили, не умею и неожиданный урок на глазах у всех гостей меня, если честно совсем не радует.
К счастью все плохое (как и хорошее, но хорошее чаще) имеет привычку заканчиваться. Катарина возблагодарила Бога за окончание этого испытания и приготовилась к следующему, чем бы оно ни было.

- Танцевать я, как вы уже, наверное, заметили, не умею и неожиданный урок на глазах у всех гостей меня, если честно совсем не радует.
Александра ответ Катарины обеспокоил. Он почувствовал себя надоедливым насекомым, и ощущение было не самое приятное.
Да и негативное отношение девушки к простому танцу, когда никто на них внимания и не обращал, его слегка раздражало. Алекс захотел немного "подправить" эмоций девушки, вселить ей небольшую радость. Но применять свою способность на незнакомой девушке как-то не хотелось, хоть ситуация от него именно этого и требовала.
Но именно в тот момент, когда парень начал концентрироваться на Катарине, музыка затихла. К своему огромному сожалению Алекс осознал, что танец кончился. Гости уже перестали кружиться, и пары возвращались к своим местам. Александр и Катарина тоже перестали танцевать, и пошли назад. Неожиданно к ним повернулась дама в красном платье:
- A вы хорошая пара, но только в плане танцев. Месье, вы прекрасно танцуете, но, думаю, с Катарины на сегодня хватит, больше двух испытаний за вечер она не выдержит. Так что я пожалуй украду ее у вас, а это вам, - девушка мило улыбнулась и протянула Александру розу. – подарите ее своей невесте.
Алекс смущенно взял розу, и собрался говорить, что невесты у него нет, как незнакомка его спросила:
- Месье, а часто ли вы приглашаете девушек танцевать, когда им совсем этого не хочется?... Просто пока вы танцевали, я заметила, что Катарина танцевала как-то без огонька.
- В первый раз все именно так и танцуют, мадам, - улыбнулся Алекс. Вдруг к нему подбежал один из его деловых партнеров и заявил:
- Алекс, господин Колинс заинтересовался твоей идеей и хочет её обсудить. Пошли. – Схватив за руку парня, он оттащил его в другую сторону, не обращая внимания на девушек.
- Извините дамы, но мне нужно идти. Надеюсь, мне еще представится возможность преподать вам урок танцев, мадам. - Алекс улыбнулся и пошел с другом, который  нетерпением его ждал.

- Если он еще раз назовет меня мадам, я могу серьезно обидеться.- на мгновение изменившись в лице и недовольно глядя вслед Александру, произнесла девушка, но посмотрев на Катарину, вновь улыбнулась. – Добрый, Катрин. Спасла? Ну должен же был хоть кто-то это сделать. Ты так не считаешь?
Играть роль капризной и простодушной богатой девицы для Николь не составляло никакого труда, тем более что пример старшей сестры всегда хранился в воспоминаниях, да и похожих девушек сейчас вокруг полон зал. Порой при виде таких персон Николь хотелось только засмеяться. А вот стоявшая сейчас рядом с ней ученица приходской школы, больше похожая на мышку на балу у кошек, вызывала скорей жгучий интерес, чем смех. Николь было крайне интересно, как бы Катарина вела себя не на свадьбе своей подруги, а на каком-нибудь другом приеме.
«Конечно приглашать ее туда будет на сегодня для нее перебором… К тому же, я же такая добрая и будет жестоко пригласить ее на бал, заранее зная, что она чувствуется себя на таких праздниках не в своей тарелке. Слишком много людей, слишком много вопросов. Но попробовать стоит.»
- Катрин, ты бы не могла составить мне компанию на балу у госпожи Ван Голанд? Приглашение пришло от бабушкиной подруги, но я там совсем никого не знаю.- Николь с раздосадованным видом развела руками и с надеждой посмотрела на Катарину.- А с тобой будет спокойнее.

- Катрин, ты бы не могла составить мне компанию на балу у госпожи Ван Голанд? Приглашение пришло от бабушкиной подруги, но я там совсем никого не знаю.- Николь с раздосадованным видом развела руками и с надеждой посмотрела на Катарину.- А с тобой будет спокойнее.
"И она туда же...- со вздохом подумала девушка.- Нет, хватит на меня таких развлечений. По крайней мере, пока. Но и не помочь Николь я не могу, она ведь избавила меня от общества этого странного человека. С другой стороны, а мне это нужно? Мне это не нужно совершенно. Что мне там делать? Так же стоять в уголке, наблюдая за людьми, с которыми у меня нет ничего общего. Танцевать я не умею, так что смысла идти туда у меня нет.  Вот только Николь... Не знаю можно ли назвать ее хорошим человеком, но мне она ничего плохого не сделала. И все же... И все же это предложение мне не нравится. Не спокойно мне как-то. Когда Лиза приглашала на свадьбу, на душе было не так... Даже не знаю, как это описать... Ладно, не важно. Я думаю, у Николь много подруг и она вполне обойдется без меня. Да не хорошо получится, но все же..."
Катарина посмотрела на ожидающую ответа девушку. Она снова почувствовала себя неблагодарной девчонкой, которой нет дела до других людей.
Но это было не совсем так. Точнее совсем не так. Катарину учили помогать другим людям, отвечать добром на добро и она с радостью им помогала,  но сегодня…
Катарина вспомнила взгляд Александра, когда он уходил. Она испугалась и обидела человека, который просто хотел ее развлечь (и пусть ей развлекаться не хотелось, но это же не повод грубить).  Не  известно, что случится если она примет приглашение Николь.
«Не хватало еще на нее навлечь неприятности.»
- Эм... Боюсь я не смогу пойти с тобой.- Катарина виновато улыбнулась.- Извини, но я, правда не могу.

- Можешь не извиняться, нет, так нет. Если у тебя есть какие-то дела, я просто не смею тебя от них отрывать.
Катарина почувствовала, что  у нее начинают краснеть уши. Дел у нее не было никаких кроме учебы и молитв. 
На душе опять стали скрести кошки, ведь получалось, что она соврала Николь, хотя совсем этого не хотела. О том, что Николь так же вежливо ответила на ее отказ, девушке  не пришло в голову. Но мыслям этим к счастью не суждено было полностью захватить Катарину.
Ты ведь сегодня одна, так? Замечательно, тогда проведешь этот вечер со мной. Пойдем, познакомлю тебя с некоторыми очень хорошими людьми. А потом, может, и танцевать научу…
- Я... Ну да.- только и смогла ответить Катарина перед тем как Николь взяла ее под руку и повела (хотя слово "потащила" точнее описывает их путешествие) в другой конец зала к стоявшей у окна компании.
Катарина не любила оказываться среди людей, которых она не знала. В этом случае она вечно терялась и начинала нести всякую чушь. Другое дело, если рядом был знакомый человек, пусть и знала она его не так давно. Николь была таким человеком и это помогло Катарине не чувствовать себя не в своей тарелке.
Знакомые Николь оказались очень даже интересными людьми. Катарина смеялась над милыми шутками ее подруг, с интересом слушала какого-то пожилого господина имени, которого Катарина не смогла запомнить. Память на имена у нее всегда была плохой, да и зачем запоминать имя человека, каким бы интересным он ни был, если ты все равно его больше не увидишь?
"Жаль, что праздник скоро закончится.- с грустью подумала девушка.- Но с другой стороны так даже лучше. Ведь все хорошее имеет привычку заканчиваться, как бы грустно это не звучало."
Девушка оглядела зал в поисках незнакомца которого она встретила в начале вечера, но его не было видно. Она вздохнула с облегчением.
«Хорошо если он уже уехал.»
Этот человек ее немного пугал. Дело было даже не в том, что его мысли Катарине так и удалось прочитать, просто он какой-то странный. Впрочем, странной была и Николь и дядя Герман. Да и саму Катарину можно было назвать странной, так что судить этого человека она была не в праве. На этом Катарина решила закончить размышления, о произошедших событиях решив продолжить их, когда вернется в монастырь. Там у нее будет больше времени, чтобы понять, что произошло и чем это грозит ей.

За весь вечер Николь лишь раз, оставив Катарину в компании добродушного старичка, которого девушка слушала с явным интересом,  позволила увести себя танцевать. После чего молодой человек уже не отходил от нее ни на шаг, всячески старался ей угодить и оказывал знаки внимания. Пусть Николь только лишь и улыбалась в ответ, или предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Он все равно, словно заговоренный, неотступно следовал за ней.
- Знаешь, Катрин, ты мне нравишься, и нравишься хотя бы за то, что не смотришь на меня, как на чудо природы.- Николь с усмешкой заправила за ухо прядь белых волос.- Было очень приятно провести с тобой время и хотелось бы присутствовать тут до конца, но, к сожалению, мне уже пора. Надеюсь еще увидеть тебя, не только в монастыре, но и у себя в доме.
Николь попрощалась с Карлом и Лизой, еще раз пожелав им всего хорошего, и вскоре вместе с молодым человеком скрылась за резными дверями бальной залы.
Уже сидя в карете ей снова вспомнился парень, которому она вручила розу.
- Мадам…- с толикой презрения прошептала Николь, но настолько тихо, что сидящий напротив нее молодой человек не слышал абсолютно ничего, кроме цокота копыт лошадей. Уже одна его манера обращаться так к девушкам, начинала понемногу раздражать, но его смущенный вид, когда он взял в руки розу, искренне забавлял.
Николь лениво отмахнулась от потянувшегося к ней парня, что его нисколько не расстроило, и он возобновил попытку немного настойчивее. Николь со вздохом перевела на него скучающий взгляд, едва касаясь кончиками пальцев, провела рукой по его щеке и ласково улыбнулась:
- Сегодня ты уже не вернешься домой…

Отредактировано Николь Ренкерс (2009-10-20 12:50:28)